パントテン酸は、水に溶ける水溶性ビタミンのひとつです。パントテン酸の名前は、「どこにでもある」という意味のギリシャ語に由来しており、その言葉の通り動植物性食品に広く含まれています。
パントテン酸は、糖質、脂質、たんぱく質の代謝とエネルギー産生に不可欠な酵素を補助する役割をしています。また、コレステロールや副腎皮質ホルモンなどの合成に関与し、免疫機能を支える代謝過程にも関係しています。これらの作用を通じて、皮ふや粘膜の健康維持を助ける働きもしています。
パントテン酸は、広く食品に含まれますが、特に多いのはレバー、納豆、さけやいわしなどの魚介類、肉類、卵などです。
不足すると、成長障害、手足の知覚異常、頭痛や疲れなどがおこることが知られていますが、パントテン酸は広く食品に含まれることから、通常の食生活で欠乏症はめったにありません。
一方、とり過ぎた場合の有害な影響はほとんど報告されていません。ただし、薬やサプリメントで大量に摂取する場合は、吐き気や食欲不振の報告もあるため、適切なご利用方法をこころがけてください。