ここでは、食品に含まれる栄養素のはたらきやどのような食品に多く含まれているのかなど、各栄養素についてくわしくご紹介します。
マグネシウムは骨や歯の形成に必要な栄養素です。大人の体には20～28gほど含まれ、カルシウムやリンとともに骨をつくっているミネラルです。
ちなみに、豆腐をつくる時に使われる「にがり」は、塩化マグネシウムが主な成分です。
カルシウムではそのほとんどが骨に存在し、骨が貯蔵庫の役割をしていることが知られていますが、マグネシウムも体内の約50～60％が骨に含まれています。マグネシウムは神経の興奮を抑える働きや、エネルギー産生、血圧の維持などの重要な役割を果たしており、不足すると血中濃度を保つために骨から遊離して利用されます。
アーモンドをはじめとする種実類、豆類、藻類、未精白の穀物、緑黄色野菜などに多く含まれています。私たち日本人は歴史的にマグネシウムを多く含む未精白の穀物や植物性食品を中心とした食事をしてきた民族といわれており、現在も、摂取量の多い穀物類からマグネシウムを多く摂取しています。
マグネシウムは、長期にわたって摂取量が不足すると、骨粗しょう症、心疾患、糖尿病といった生活習慣病のリスクが高まる可能性が示されています。国民健康・栄養調査結果によると現在の日本人は、摂取量が少ないため、主食や野菜をきちんととって摂取量を増やすことが望まれます。
一方、マグネシウムは通常の食品からはとり過ぎる心配は少ないのですが、健康食品やサプリメントなどからとり過ぎた場合には下痢になる可能性があるため、適切な利用方法をこころがけましょう。