チョコレートにはいろいろな種類があるんだよ。

日本では不当景品類（ふとうけいひんるい）および不当表示防止法（ふとうひょうじぼうしほう）の規定に基づき、公正取引委員会（こうせいとりひきいいんかい）の認定（にんてい）を受けた「チョコレート類の表示に関する公正競争規約（こうせいきょうそうきやく）」によって規格が定められているんだ。
なんだか難しいね！

ここではその難しい規格ではなく、一般的に知られているチョコレートの種類を紹介するよ。
ではその種類をみていこう！

チョコレートの原料であるカカオのルーツは中南米で、紀元前後「神様の食べ物」といわれ、大変貴重なものだったんだ。最初は中に詰まったカカオ豆を生のまま食べていたんだけど、その後、ローストしたカカオ豆をすりつぶして飲むようになったよ。これが、「飲むチョコレート”カカワトル”」の始まりなんだ。これに、とうもろこしの粉を加えたり、バニラやスパイスで香りをつけたりして飲んでいたんだって。アステカの皇帝モンテスマは、不老長寿（ふろうちょうじゅ）の薬として、1日に50杯のカカワトルを黄金のカップで飲んだと言われているよ。

16世紀、スペイン人のエルナン・コルテスがアステカを征服（せいふく）したとき、カカワトルの薬用効果を知り、国へ持ち帰ってカルロス一世に献上（けんじょう）したんだ。その後、砂糖などを加えた甘い飲み物として、ヨーロッパ全土に広まっていったよ。

1828年、オランダ人のヴァン・ホーテンはカカオ豆をココアバターとココアパウダーに分けることに成功したよ。これらの発明は、現在のチョコレートにつながる重要なきっかけとなったんだ。

1848年にはイギリスで、すりつぶしたカカオ豆に砂糖とココアバターを加えて、今のチョコレートの原形が作られ、これが「食べるチョコレート」の始まりとなったよ。この頃の「食べるチョコレート」はまだ苦味が強かったんだけど、1876年にスイス人のダニエル・ピーターが「食べるチョコレート」にミルクを加えることで、甘く口当たりの良いミルクチョコレートを発明し、人々を魅了（みりょう）していったんだ。

日本には、18世紀末頃に「しょくらとを」という名前で伝わったんだって。また、日本で初めてチョコレートが販売されたのは、1877年（明治10年）になってからのことだよ。当時の新聞には、チョコレートを漢字で表わした「猪口令糖（ちょこれいとう）」の文字が見られるんだけど、全国にチョコレートが知られるようになったのは大正時代に入ってからだよ。その後、第二次大戦後にチョコレート産業が飛躍的（ひやくてき）に成長し、製造の技術も進んで、多様なチョコレートがうまれていったんだよ。